Am 20. Februar 1920 wurde die DAP in NSDAP umbenannt. Damit war die Partei von Adolf Hitler offiziell gegründet worden, die Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei.
 

Deutsche Arbeiterpartei

Der Vorgänger der NSDAP war die DAP, die Deutsche Arbeiterpartei. Sie war am 5. Januar 1919 von Anton Drexler und mehreren weiteren Personen in München gegründet worden. Drexler wurde zum Vorsitzenden der neuen Partei gewählt. Eines ihrer Ziele war die Abspaltung Bayerns vom Deutschen Reich, also eine Sezession.

Adolf Hitler lebte seit 1913 in München. Er war aus dem Ersten Weltkrieg zurückgekehrt, blieb aber zunächst noch Soldat.  Er wurde dann von der Reichswehr als V-Mann eingesetzt. In dieser Funktion sollte er neue politische Parteien in München überwachen. Solche Parteien wurden gerade in großer Zahl gegründet.

Am 12. September 1919 besuchte Hitler dann in dieser Rolle erstmals eine Versammlung der DAP. Er äußerte während der Versammlung auch seine Meinung, worauf Drexler ihn einlud, der Partei beizutreten. Wahrscheinlich tat er das eine Woche später. Ob das aus Überzeugung geschah oder auf Befehl von oben, weiß man nicht.

Am 19. Oktober 1919 hielt er seine erste öffentliche Parteirede vor 111 Zuhörern. In den nächsten Monaten organisierte Hitler die Veranstaltungen und betrieb Öffentlichkeitsarbeit. Eine große Rolle in seinen Reden nahm der Antisemitismus ein. Er wurde immer bekannter. Mit dem Vorstand der Partei geriet er jedoch schnell in Konflikt, weil er einen Parteiaufbau mit einem starken Führer forderte.

Eine erste Mitgliederliste der DAP ist vom 2. Februar 1920 überliefert. Man hatte jedoch dort nicht mit der Nummer 1 begonnen, sondern mit der Nummer 501, um die Partei größer zu machen als sie war. Hitler wird dort als Nr. 555 geführt.
 

Von der DAP zur NSDAP

Am 20. Februar 1920 wurde die DAP umbenannt in NSDAP. Dieser Tag ist daher das Datum der Gründung der NSDAP. Sie wurde so ins Vereinsregister eingetragen. Bekanntgegeben wurde die Umbenennung jedoch erst vier Tage später. Am 24. Februar 1920 kamen zu einer Veranstaltung der Partei etwa 2000 Menschen. Neben der Umbenennung der Partei wurde von Hitler auch das 25-Punkte-Programm verkündet.

Am 1. April 1920 wurde Hitler aus der Reichswehr entlassen. Er widmete sich dem Ausbau und Aufbau der Partei. Leben konnte er von den Honoraren für seine Reden. Rassismus und Antisemitismus wurden zu den wichtigsten Punkten im NSDAP-Programm. Hitler warb auch viele neue Mitglieder an. Im Juli 1921 wurde Hitler dann zum Parteivorsitzenden.