Der 8. Schriftstellerkongress der DDR tagte am 29. Mai 1978 unter dem Motto "Der Schriftsteller in den Kämpfen unserer Zeit".

Die Autoren sollten ihre Arbeit noch mehr als bisher in den Dienst des Sozialismus stellen. Ihre Aufgabe sollte es sein, am Aufbau der sozialistischen Gesellschaft erzieherisch mitzuwirken und den Kampf gegen den Klassenfeind zu führen.

Kritische Autoren wie Christa Wolf oder Stefan Heym waren nicht eingeladen worden. Zum neuen Präsidenten des Schriftstellerverbandes wurde Hermann Kant als Nachfolger von Anna Seghers gewählt. Sie war auf eigenen Wunsch aus gesundheitlichen Gründen von dem Amt zurückgetreten.